EN CADA EXPEDIENT S’ACUMULEN SIS MESOS

Els autònoms que s’hagin acollit a cadascuna de les cinc últimes pròrrogues dels ERTO i no hagin recuperat cap treballador podrien veure’s obligats mantenir les seves plantilles fins a juliol de 2024.

El Govern ha posat en marxa fins avui ni més ni menys que sis pròrrogues de els Expedients de Regulació Temporal d’Ocupació (ERTO). Al llarg d’aquests gairebé dos anys de pandèmia, milers d’autònoms i petits negocis han enviat a un o diversos dels seus treballadors a aquests expedients per a, d’aquesta manera, reduir les càrregues salarials en els pitjors moments de la crisi i pagar també menys cotitzacions a la Seguretat Social.

No obstant això, molts dels negocis que s’han acollit des de març a aquest mecanisme no han remuntat prou com per a recuperar als seus treballadors. De fet, encara hi ha milers d’autònoms amb empleats afectats a un d’aquests expedients, especialment en els sectors més perjudicats, com l’hostaleria, el comerç, l’oci nocturn, la cultura o el turisme.

No obstant això, molts dels negocis que s’han acollit des de març a aquest mecanisme no han remuntat prou com per a recuperar als seus treballadors. De fet, encara hi ha milers d’autònoms amb empleats afectats a un d’aquests expedients, especialment en els sectors més perjudicats, com l’hostaleria, el comerç, l’oci nocturn, la cultura o el turisme.

Des del principi, els experts van advertir de la ‘cara b’ d’aquests expedients que han salvat milers d’ocupacions durant la pandèmia però que també tenen la seva contrapartida. Si bé han suposat una pilota d’oxigeno per a la majoria del col·lectiu, tots ells es van comprometre des del primer moment en el qual van afectar a un dels seus empleats a aquest mecanisme i es van beneficiar de les seves exoneracions a mantenir la plantilla durant sis mesos. I aquest compromís de manteniment de l’ocupació no és exclusiu de les primeres pròrrogues, sinó que ha estat present en totes i cadascuna de les extensions dels ERTO.

Els autònoms que han sol·licitat totes les pròrrogues poden haver acumulat fins a 30 mesos de prohibició per a acomiadar

Va haver-hi pròrroga al març, juny i setembre de 2020; i també al gener, juny i setembre de 2021. Són un total de sis extensions dels ERTO amb un compromís de manteniment de l’ocupació en cadascuna d’elles de sis mesos . “I cal no oblidar el més important: els mesos de manteniment d’ocupació són acumulatius, i només es descompten quan es desafecta al primer treballador en cadascuna de les pròrrogues. Pel que pot haver-hi molts negocis que estiguin carregant ara mateix sense saber-ho amb llargues temporades de prohibició d’acomiadament”, va explicar Jaume Barcons, advocat laboralista de la gestoria Barcons.

De fet i encara que sembli forassenyat, “podria donar-se el cas d’un petit comerç, per exemple, amb només un treballador que va afectar el seu empleat des del primer moment en què van iniciar els ERTO, al març de 2020 i s’hagi acollit a cadascuna de les prorrogues sense desafectar a aquest treballador. En aquest cas extrem, l’ocupador tindria una prohibició d’acomiadament ara mateix, de 30 mesos, sense comptar els que se sumaran amb aquesta última pròrroga”, va apuntar l’advocat de la gestoria Barcons.

Per tant, i encara que l’exemple sembli pelegrí, podria donar-se el cas que hi hagi avui dia autònoms o empresaris que no vagin a poder acomiadar a cap treballador de la seva plantilla fins a mitjan 2024. “Si bé aquest exemple sembla rar, la qual cosa és del tot habitual és que hi hagi centenars de negocis ara mateix que tindran un any o més de manteniment de l’ocupació. És fàcil si s’han acollit a la majoria de les pròrrogues i han desafectat poques o cap vegada als seus treballadors”, va explicar Barcons.

La clau està en el fet que els mesos de manteniment són acumulatius

La clau d’aquesta clàusula que ha vingut recollida en tots els reials decrets que han regulat els ERTO fins avui és que és acumulativa i que, a més, cada període de sis mesos que s’acumuli no es comença a descomptar fins que l’ocupador no desafecti a un dels seus treballadors.

Així ho va aclarir el penúltim Reial decret llei, on la norma explica que el compromís de no acomiadar durant sis mesos no es renova amb cada extensió: “si l’empresa estigués afectada per un compromís de manteniment de l’ocupació prèviament adquirida, l’inici del nou període previst es produirà quan aquell hagués acabat”.

Per tant, i encara que l’exemple sembli pelegrí, podria donar-se el cas que hi hagi avui dia autònoms o empresaris que no vagin a poder acomiadar a cap treballador de la seva plantilla fins a mitjan 2024. “Si bé aquest exemple sembla rar, la qual cosa és del tot habitual és que hi hagi centenars de negocis ara mateix que tindran un any o més de manteniment de l’ocupació. És fàcil si s’han acollit a la majoria de les pròrrogues i han desafectat poques o cap vegada als seus treballadors”, va explicar Barcons.

La clau està en el fet que els mesos de manteniment són acumulatius

La clau d’aquesta clàusula que ha vingut recollida en tots els reials decrets que han regulat els ERTO fins avui és que és acumulativa i que, a més, cada període de sis mesos que s’acumuli no es comença a descomptar fins que l’ocupador no desafecti a un dels seus treballadors.

O cosa que és el mateix, retornar les cotitzacions a la Seguretat social de tots i cadascun dels treballadors afectats per l’ERTO i que no van ser pagades durant tots els mesos que va estar obert l’expedient. A tall d’exemple, si un autònom ocupador hagués acomiadat a un empleat abans d’hora i hagués de retornar, per exemple, sis mesos de cotitzacions a l’Administració, en el cas que hagués afectat quatre treballadors i pagués per ells una cotització mitjana de 400 euros, la devolució podria ascendir a gairebé 10.000 euros, sense comptar amb els recàrrecs.

Opcions per a acomiadar sense retornar les cotitzacions

La veritat és que la clàusula de salvaguarda de l’ocupació no impedeix acomiadar en totes les circumstàncies. El problema, segons els experts, és la dificultat de complir amb els requisits actuals per a poder fer-ho. Aquestes serien les opcions que li queden a l’autònom per a poder prescindir d’algun treballador sense haver de retornar totes les cotitzacions a la Seguretat Social:

• Reunir les condicions per a presentar-se a un concurs de creditors

Per a complir aquesta condició no és necessari iniciar realment el procediment concursal, sinó que n’hi ha prou amb complir amb els requisits per a accedir a ell. Aquests són, com estableix la Llei Concursal, quatre:

1. El sobreseïment general en el pagament corrent de les obligacions del deutor.
2. L’existència d’embargaments per execucions pendents que afectin d’una manera general al patrimoni del deutor.
3. L’alçament o la liquidació precipitada o ruïnosa dels seus béns pel deutor.
4. L’incompliment generalitzat d’obligacions d’alguna de les classes següents: les de pagament d’obligacions tributàries exigibles durant els tres mesos anteriors a la sol·licitud de concurs; les de pagament de quotes de la Seguretat Social, i altres conceptes de recaptació conjunta durant el mateix període; les de pagament de salaris i indemnitzacions i altres retribucions derivades de les relacions de treball corresponents a les tres últimes mensualitats. D’aquesta manera, un autònom que compleixi amb aquestes condicions pot reduir la seva plantilla – i per tant disminuir les despeses associades al seu negoci -, acreditant que “realitza l’acomiadament d’aquest treballador en ERTO, perquè l’empresa compleix amb tot el necessari per a iniciar un concurs de creditors”, va apuntar l’advocat laboralista, Jaume Barcons.

• Al·legar un acomiadament procedent

Una altra opció que tindrien els treballadors autònoms per a acomiadar a empleats afectats per un ERTO seria que el treballador en qüestió o el negoci aportés motius suficients per a recórrer a l’acomiadament procedent. És a dir, caldria “demostrar que el teu empleat està actuant de mala fe i compleix amb els requisits que s’estableixen en l’article 54 per a determinar que es tracta d’un acomiadament disciplinari pel qual no s’indemnitza al treballador”, va explicar Barcons.

• Esperar que acabi el període obligatori de manteniment de l’ocupació

La Clàusula de Salvaguarda de l’Ocupació, esmentada anteriorment, estableix que els negocis estan obligats a mantenir l’ocupació durant sis mesos, “entenent per tal la reincorporació al treball efectiu de persones afectades per l’expedient, encara quan aquesta sigui parcial o només afecti part de la plantilla”. Això significa, que el termini a comptar dels sis mesos comença quan l’autònom reincorpora al primer treballador. Per tant, un treballador autònom té la possibilitat d’acomiadar als seus empleats desafectats de l’ERTO una vegada passat el període obligatori de manteniment de l’ocupació.

 

Article de Daniel Ghamlouche en autònoms i emprendedor.es amb la col·laboració de Jaume J. Barcons.